Nous sommes 30 : sur mon parcours d’opérateur de bus à cadre supérieur

Oct 20, 2023

Photo d'Aurélia Ventura

Diane Frazier a débuté sa carrière dans les transports il y a 44 ans en tant qu'opératrice de bus chez le prédécesseur de Metro, le Southern California Rapid Transit District (SCRTD), travaillant dans la Division 7 à West Hollywood. Aujourd'hui, en tant que cadre supérieur des transports, Frazier est à la fois un modèle et un meneur de claque pour les opérateurs de bus de l'ensemble de l'agence. Continuez à lire pour savoir pourquoi elle s'est lancée dans l'industrie des transports et ce qui la retient ici.

Par Diane Frazier

Beaucoup de gens n’ont pas de rêves parce qu’ils ne savent pas rêver. Pas ma mère. Dans son annuaire de lycée, il y a une citation sous sa photo. Je suis un rêveur.

Ma mère et moi sommes arrivés à Los Angeles en 1966. Nous avons pris le train depuis Des Moines, dans l'Iowa, jusqu'à la gare Union. Nous sommes venus avec seulement quelques affaires –– pour moi, les choses les plus importantes étaient mes Barbies et mon vélo Stingray en or métallisé avec un siège banane et une barre sissy. Je me souviens avoir poussé un soupir de soulagement lorsque nous sommes arrivés et j'ai vu mon vélo descendre du train.

Ma mère a dit que nous devions déménager en Californie pour que mes frères et sœurs et moi puissions recevoir une éducation universitaire gratuite. Elle avait raison et quelques années plus tard, j'ai fréquenté l'Université de Redlands. Ma mère a subi une opération à cœur ouvert et j'ai abandonné mes études pour commencer à travailler pour aider ma famille.

Je me souviens qu'un après-midi, ma cousine s'est arrêtée chez nous et elle conduisait une Monte Carlo de 1978 peinte sur mesure en bleu clair. Je lui ai demandé comment elle avait pu se procurer une nouvelle voiture et elle m'a répondu qu'elle l'avait achetée avec l'argent qu'elle avait gagné en conduisant un bus. Quand on a 23 ans, c'est tout ce qu'il faut savoir ! J'ai immédiatement postulé pour un emploi au RTD. A cette époque, je travaillais à la bibliothèque municipale. Ma superviseure n'était pas sûre que j'aimerais conduire le bus et m'a dit qu'elle garderait mon travail au cas où. J'ai été embauché comme conducteur de bus le 13 novembre 1978. Une fois que j'ai reçu mon premier salaire, je n'ai jamais regardé en arrière. J'ai appelé mon ancien superviseur et lui ai dit : « Merci beaucoup pour tout, mais je ne reviendrai pas. J'avais un bon salaire en tant qu'opérateur de bus. J'ai travaillé beaucoup d'heures et j'ai finalement économisé suffisamment d'argent pour acheter une Datsun 280ZX de 1980 avec une teinte bleue scintillante.

À l'université, j'occupais trois emplois différents à la fois, j'étais donc habitué à une journée de travail complète, mais conduire le bus était difficile. J'ai commencé à conduire l'année même où nous avons introduit les premiers bus articulés. Il s'agissait d'une technologie totalement différente : lorsque vous tourniez à droite, l'arrière pouvait pivoter et heurter quelque chose si vous n'y prêtiez pas attention.

J'ai eu la chance d'avoir d'excellents mentors au cours de ma carrière comme Leila Bailey-Leahy –– la première femme conductrice de bus embauchée à Los Angeles depuis la Seconde Guerre mondiale –– ainsi qu'Arthur T. Leahy, Alex Clifford et Bob Holland. J'ai travaillé dur et profité de tous les cours et opportunités de formation offerts par RTD. Je suis devenu TOS (Transportation Operations Supervisor) en 1980 (on appelait ça un Window Dispatcher à l'époque). Grâce au programme de remboursement des frais de scolarité de RTD (et plus tard de Metro), je suis retourné aux études, j'ai terminé mon baccalauréat, puis j'ai obtenu une maîtrise. J'ai participé à tous les programmes de leadership RTD. Chaque fois que je prends la parole lors de cours de formation d'opérateur d'autobus, j'évoque toujours deux des excellents avantages sociaux offerts par Metro : la pension et le remboursement des frais de scolarité.

Mon bureau est désormais situé au siège de Metro, mais je peux vous dire que l'endroit le plus cool qui soit est d'être dans les divisions de bus. Il y en a onze répartis dans le comté de Los Angeles et chaque division est comme une famille. Les opérateurs, superviseurs, gestionnaires et directeurs constituent ma famille de travail élargie. Ils ont joué un rôle important dans ma réussite chez Metro, ils m'ont soutenu au fil des années et je ne pourrai jamais assez les remercier pour le travail qu'ils accomplissent chaque jour.

Quand j’ai commencé et que j’apprenais à conduire le bus, l’un des gars les plus âgés m’a donné quelques conseils. "Frazier!" (à l’époque, nous nous appelions par nos noms de famille –– beaucoup d’entre eux venaient du service militaire). "Si tu gardes ton nez propre", m'a-t-il dit, "tu peux être tout ce que tu veux." Il avait raison. Il y a 44 ans, lorsque j'ai commencé, je n'avais aucune idée de l'endroit où j'allais finir, mais je me suis toujours concentré sur le chemin à parcourir. C'est ce que je dis aux nouveaux opérateurs : c'est pourquoi le pare-brise est plus grand que le rétroviseur ! J'en suis la preuve. Je suis fier du fait que j’ai déjà occupé chaque poste que je supervise. Je suis peut-être un cadre supérieur maintenant, mais je n'oublierai jamais d'où je viens.